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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 101689 / 10168900.080 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  2KB  |  45 lines
  1. BOOKS, Page 89Movie-Cute
  2.  
  3.  
  4.     SOME CAN WHISTLE
  5.     by Larry McMurtry
  6.     Simon & Schuster; 348 pages; $19.95
  7.  
  8.     Some authors write good novels, and others write novels that
  9. get made into good movies. Larry McMurtry has managed to do both,
  10. and at the same time. His highly praised fiction includes several
  11. titles -- The Last Picture Show, Terms of Endearment -- that are
  12. probably more familiar to filmgoers than to readers. And Lonesome
  13. Dove, for which he was awarded the 1986 Pulitzer Prize, won huge
  14. ratings last winter as a TV mini-series.
  15.  
  16.     A similar sort of success may await Some Can Whistle,
  17. McMurtry's 13th novel. If so, that will be a redemption of sorts
  18. for an uncharacteristically spotty performance between hard covers.
  19. Plot has given way to concocted situations, conversation displaced
  20. by laugh-track dialogue. Everything and everyone in the tale reeks
  21. of Hollywood, particularly the narrator.
  22.  
  23.     Danny Deck, the hero of McMurtry's earlier novel All My Friends
  24. Are Going to Be Strangers, has earned more than $300 million as
  25. the writer-producer of a TV sitcom called Al and Sal. Retired at
  26. age 51 in the mansion he has built on an isolated hill in Texas,
  27. he dreams of writing a novel and keeps in touch by telephone with
  28. a network of glamorous actresses scattered about the globe. One
  29. morning he receives a call and hears an unfamiliar female voice:
  30. "Mr. Deck, are you my stinkin' Daddy?"
  31.  
  32.     This turns out to be T.R. (Tyler Rose), the only child of
  33. Deck's only marriage. She has read in Parade magazine that he is
  34. "the richest writer in the world" and has decided to lay some
  35. expensive guilt on him for 22 years of neglect. He -- as hapless
  36. as any sitcom daddy -- rushes off to rescue her from her low-rent
  37. life in Houston. When he gets there, he finds that his daughter is
  38. a foul-mouthed, dope-smoking mother of two small children, both of
  39. whose fathers are in prison.
  40.  
  41.     Improbably, Deck finds his daughter enchanting. T.R. is
  42. movie-cute, meaning that an accomplished actress might make her
  43. hideously egocentric behavior appealing to an audience that knew
  44. it would all be over in two hours. Readers, facing a longer haul,
  45. may be excused for waiting for the film.